Discussing Depression in Spanish

This is Lesson 1 of 5 in our Mental Health in Spanish series.

In this free Medical Spanish lesson you will learn how to talk about depression with your patients in Spanish: Cómo hablar sobre la depresión en español con tus pacientes.

In this lesson we’re looking at:

The SIG E CAPS acronym to assess mood in Spanish
The PHQ-9 instrument (in Spanish) for depression screening
Vocabulary and questions to describe mood in Spanish
Titles of various mental health providers in Spanish
Describing types of therapies in Spanish
Describing antidepressants in Spanish

Here is the Discussing Depression in Spanish lesson that I taught on YouTube and to our Facebook group:

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Emociones: ¿Cómo se siente? – Emotions: How do you feel?

Let’s start with a basic vocabulary about emotions in Spanish. We have a handful of emotions here, but none of them are positive since we are focusing on the other end of the spectrum.

Spanish	English
Aburrido/a	Bored
Agitado/a	Agitated
Agotado/a	Drained
Ansioso/a	Anxious
Así, así	So, so
Cansado/a	Tired
Confundido/a	Confused
Decaído/a	Physically and emotionally low
Deprimido/a	Depressed
Desesperado/a	Hopeless
Entumecido/a	Numb
Enfermo/a	Sick, ill
Enojado/a	Angry
Frustrado/a	Frustrated
Igual	The same
Inquieto/a	Restless
Inseguro/a	Unsafe
Insensibilizado/a	Metaphorically numb
(muy) Mal	(very) Bad, not well, ill
Más o menos	More or less
Nervioso/a	Nervous
Peor	Worst
Preocupado/a	Worried
Regular	Just ok
Solitario/a	Lonely, alone
Triste	Sad

PHQ-9 Question: ¿Se ha sentido decaído(a), deprimido(a), o sin esperanzas?
Have you felt physically and emotionally low, depressed and hopeless?

Vocabulario Útil… – Useful Vocabulary

In this section, we are going to learn how to use other verbs to ask about feelings.

Verbos útiles con emociones:

Estar: (To be)
- ¿Está… ? – Are you…?
- ¿Ha estado…? – Have you been…?
Sentirse (e-ie): (To feel)
- ¿Se siente… ? – Do you feel…?
- ¿Se ha sentido… ? – Have you felt…?
Tener (e-ie): (To have)
- ¿Tiene… ? – Do you have…?
- ¿Ha tenido…? – Have you had…?

Duración/Frecuencia de tiempo:

Casi todos los días / Almost every day
Con frecuencia / Frequently
De vez en cuando / From time to time
En los últimos meses / In the recent months
En las últimas semanas / In the last or recent weeks
Más de la mitad de los días / More than half of the days
Nunca / Never
Recientemente / Recently
Todo el día / All day long

Ejemplos de uso:

¿Se ha sentido culpable las últimas semanas? / Have you felt guilty in the recent weeks?
¿Se siente triste más de la mitad de los días? / Do you feel sad more than half of the days?

Acrónimo SIG E CAPS

This acronym is useful to talk through and figure out where someone’s at emotionally.

S: Sleep – Sueño
I: Interest – Interés
G: Guilt – Culpa
E: Energy – Energía
C: Concentration – Concentración
A: Appetite – Apetito
P: Psychomotor – Psicomotor
S: Suicide – Suicidio

Sleep – Sueño

Unas preguntas comunes sobre el sueño:

¿Ha tenido dificultad para dormir? – Have you had difficulty sleeping?
¿Ha tenido dificultad para dormirse? – Have you had difficulty falling asleep?
¿Duerme bien? – Do you sleep well?
¿Cuántas horas duerme por noche? – How many hours at night do you sleep?
¿Es más o menos de lo normal? – Is that more or less than normal?
¿Se despierta en la noche? – Do you wake up at night?
¿Por qué piensa que no duerme bien? – Why do you think you are not sleeping well?

PHQ-9 Question: ¿Ha tenido dificultad para quedarse o permanecer dormido(a)? ¿O ha dormido demasiado?
Have you had trouble falling or staying asleep? Or have you slept too much?

Interest – Interés

Unas preguntas comunes sobre los intereses del paciente:

¿Qué cosas le gustan hacer? – What things do you enjoy doing?
Ha cambiado su interés en actividades que antes disfrutaba? – Has your interest level changed in activities you previously enjoyed?
¿Ha perdido interés en algo? – Has you lost interest in anything?
¿Ha tenido menos interés en algo? – Have you had less interest in something?
¿Ha notado menos deseo sexual? /¿una bajada en la libido? – Have you noticed less sexual desire or a lower libido?

PHQ-9 Question: ¿Ha tenido poco interés o placer en hacer cosas?
Have you had little interest or pleasure in doing things?

You can get all the SIG E CAPS acronym questions and the PHQ-9 Test by downloading the lesson notes right away…

Unas realidades sobre la inmigración – Some realities about immigration

When we think about life events and life situations that contribute to developing depression, it’s a good idea to think about some realities about immigration because there is a possibility that a connection exists between them.

Es probable que un inmigrante experimenta/vive – It is likely that an immigrant experiences / lives:

Inestabilidad en el trabajo – instability at work
Múltiples trabajos – multiple jobs
Inestabilidad del hogar – housing instability
Separación de familiares – familial separation
Traumas durante inmigración – Traumas during immigration
Ingresos bajos – Lower income
Dificultades sistémicas en buscar atención médica – Systemic difficulties in seeking medical attention

¿Ha pasado algún cambio grande en la vida recientemente? – Has there been a big change in life recently?

When you think about those life situations that might be contributing to depression, you might ask questions regarding the following topics:

Muerte – Death
Divorcio – Divorce
Demasiadas responsabilidades – Too many responsibilities
Mudarse – Moving
Enfermedades graves – Serious illnesses

Pérdida de empleo o problemas en el trabajo – Job loss or problems at work
Problemas con finanzas – Financial issues
Problemas con otros miembros de la familia – Issues with other family members

Now let’s talk about medication – Medicamentos

¿Alguna vez ha tomado un antidepresivo? – Have you ever tried taking an antidepressant?

¿Cómo le fue? – How did it go?
¿Le ayudó? – Did it help?
¿Se sintió mejor? – Did you feel better?

Los antidepresivos – Antidepressants

Inhibidores selectivos de recaptación de serotonina – Selective serotonin reuptake inhibitors
- Prozac, Celexa, Zoloft
Inhibidores selectivos de recaptación de serotonina y norepinefrina – Selective serotonin and norepinephrine reuptake inhibitors
- Effexor, Cymbalta
Tricíclicos – Tricyclic
Inhibidores de monoamino oxidasa – Monoamine oxidase inhibitors

Apuntes – Notes

When talking about medications, specially antidepressants, you might find yourself expressing some of these instructions:

Es muy importante tomar los medicamentos como están indicados.
- It’s very important to take medications as directed.

Cuando empieza un medicamento nuevo, es normal tardar hasta 3-4 semanas para sentir los efectos del medicamento.
- When you are starting a new medication, it is normal to take up to 3-4 weeks to feel the effects of the medication.

Psicoterapia y Profesionales – Psycotherapy & Professionals

Asociado médico psiquiátrico – Psychiatric PA
Consejero(a) certificado – Certified counselor
Consejero pastoral – Pastoral counselor
Enfermera de práctica avanzada psiquiátrica – Psychiatric MP

Proveedor de salud mental – Mental Health provider
Psicólogo(a) – Psychologist
Psiquiatra – Psychiatrist
Terapeuta familiar y de matrimonios Marriage and Family therapist
Trabajador social – Social worker

Some questions about therapy:

¿Alguna vez ha intentado la terapia (consejería, asesorías) con un terapeuta certificado? – Have you ever tried therapy with a certified therapist?

¿Cómo le fue? – How did it go?
¿Le ayudó? – Did it help?
¿Se sintió mejor? – Did you feel better?

¿Le gustaría que le remitiera a un proveedor de salud mental certificado? – Would you like me to I refer you to a certified mental health provider?

Terapias para la depresión – Therapies for Depression

Hay dos tipos principales de psicoterapia: de corto plazo (10-20 semanas) o de largo plazo (más tiempo 🙂

1. Terapia cognitivo-conductual – Cognitive Behavioral Therapy

Hay una énfasis en enseñar nuevas maneras de pensar y comportarse.
- There is an emphasis on teaching new ways of thinking and behaving.

Ayuda a las personas a cambiar sus pensamientos y comportamientos negativos por un estilo de pensar y portarse más positivo.
- It helps people change their negative thoughts and behaviors into a more positive way of thinking and behaving

2. Terapia interpersonal – Interpersonal Therapy

Ayuda a las personas a entender y resolver relaciones personales que pueden causar o empeorar su depresión.
- It helps people understand and resolve personal relationships that either cause or worsen their depression.

More relevant vocabulary – Más vocabulario relevante

Spanish	English
El autocuidado	Selfcare
El ejercicio	Exercise
El sueño	Sleep
La aceptación	Aceptance
La atención	Attention, Mindfulness
La conexión familiar	Family connection
La conexión social	Social connection
La dopamina	Dopamine
La higiene	Hygiene
La nutrición	Nutrition
La participación social	Social engagement
La serotonina	Serotonin
Las habilidades para enfrentar situaciones en la vida	Coping skills
Los ejercicios para relajarse	Relaxation exercises
Químicos en el cerebro	Chemicals in the brain

Su tarea – Your Homework

Talk through SIG E CAPS and/or the PHQ-9 with your conversation partner
Ask the questions
Use the vocabulary
Talk about treatment options

Now it’s your turn! I packaged all of this vocabulary in Spanish into some flashcards for you to study.

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