Aprender inglés – 6 tipos de Modal Verbs: Verbos modales en inglés

Los Modal Verbs o verbos modales son verbos especiales en inglés ya que funcionan un poco diferente a los demás verbos. ¿Por qué?

1. No se les añade la “s” en la tercera persona en singular.
2. Muchos de ellos no tienen tiempo pasado.
3. Son usados como verbos auxiliares y luego se añade la forma base del verbo.

¿Te suena chino? ¡ES INGLÉS! Pero no te preocupes, en esta lección de inglés gratis hablaremos de 6 tipos de modal verbs: verbos modales de habilidad, permiso, capacidad, consejo, necesidad y peticiones amables. Aprenderemos cómo usar estos verbos con ejemplos y tendrás una hoja de práctica disponible para descargar al final de la lección.

Aquí podrás ver la lección de 6 tipos de Modal Verbs o verbos modales en inglés:

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1. Verbos modales de habilidad

Hay dos Modal Verbs de habilidad, o mejor dicho, de capacidad de hacer algo: can y could (tiempo pasado). Usa la siguiente fórmula cuando estés hablando de tener la habilidad o ser capaz de hacer algo: sujeto + modal verb + forma base del verbo.

• I can speak French  . Puedo hablar francés.
• I can’t speak Russian  . No puedo hablar francés.

• Last year I could run very fast  . El año pasado pude correr muy rápido.
• Last year I couldn’t play basketball  . El año pasado no pude jugar baloncesto.

Para hacer una pregunta, simplemente debes invertir el orden entre el modal verb y el sujeto: modal verb + sujeto + forma base del verbo

• Can you speak Spanish?  ¿Puedes hablar español?.  Yes, I can.  No, I can’t.
• Could you drive ten years ago?  . ¿Hace diez años podías manejar?   Yes, I could. No, I couldn’t.

2. Verbos modales de permiso

Los Modal Verbs de permiso más comunes son can y may. Usamos la misma fórmula: sujeto + modal verb + forma base del verbo.

• He can come to dinner with me if he wants to  . El puede venir a cenar conmigo si quiere.
• He can’t come to dinner with me. I don’t like him  . Él no puede venir a cenar conmigo. No me agrada.

• You may borrow my car if you wish  . Puedes tomar prestado mi auto si quieres.
• You may not borrow my car. I never loan it to anyone  No puedes tomar prestado mi auto. No se lo presto a nadie. Nota que no hay contracción en may not.

Para hacer una pregunta, usamos la fórmula: modal verb + sujeto + forma base del verbo.

• Can we sit with you at the concert?  ¿Podemos sentarnos contigo en el concierto? Yes, you can.  No, you can’t.
• May I borrow 5 dollars? I forgot my wallet.  ¿Puedo tomar prestado 5 dólares? Olvidé mi billetera. Yes, you may.  No, you may not.

3. Verbos modales de probabilidad

Cuando hablamos de algo que podría pasar pero no estamos seguros, usamos los siguientes modal verbs: may y might. Estos verbos significan prácticamente lo mismo, excepto que might puede significar que estás un poco más seguro/a. La formula que usaremos es la misma: sujeto + modal verb + forma base del verbo.

• It may rain tonight  . Puede que llueva esta noche.
• It may not rain tonight  . Puede que no llueva esta noche.

• I might come by your house this afternoon  Puede que  pase por tu casa esta tarde.
• I might not come by your house this afternoon  . Puede que  pase por tu casa esta tarde.  Nota que no hay contracción ni para may not ni para might not.

Ahora, las preguntas las haremos de forma diferente como los modal verbs de posibilidad:

• Will it rain tonight?  ¿Lloverá esta noche?
• Do you think it might rain tonight?   ¿Crees que llueva esta noche? It might.  It might not.

4. Verbos modales de consejo

Hay varios modal verbs que usamos para dar consejos:  should, ought to y had better. Nota que aunque had better parezca un verbo en tiempo pasado, en este caso está siendo usado en presente simple. Usamos la siguiente fórmula: sujeto + modal verb + forma base del verbo.

• You should study for the test  . Debes estudiar para el examen.
• You shouldn’t study for the test  . No debes estudiar para el examen.

• She ought to see a doctor  . Ella debería ver a un doctor.
• She shouldn’t see a doctor  . Nota que no hay una forma negativa para ought to.

• He had better pay his rent today  . Será mejor que pague su renta hoy.
• He had better not pay his rent today  . Mejor que no pague su renta hoy.  Nota: También se puede decir “He’d better pay his rent today”. Muchos estadounidenses lo acortan a: “He better pay his rent today”. Esto está bien para conversar, pero no es correcto en inglés escrito.

Todos los modal verbs de consejo usan use should para hacer preguntas: modal verb + sujeto + forma base del verbo.

Should I buy new coat?  ¿Debería comprar un nuevo abrigo?   Yes, you should. No, you shouldn’t.

Should y ought significan lo mismo. Son usados para dar consejo a alguien. Por su parte, Had better mucho más fuerte. Se usa este modal verb cuando algo malo puede pasar si no sigues el consejo.

5. Verbos modales de necesidad

Usamos estos modales para hablar de algo que necesitamos o tenemos que hacer:  must, have to, y had to (tiempo pasado). La fórmula es la misma: sujeto + modal verb + forma base del verbo.

• I must visit my sick friend in the hospital  . Tengo que visitar a mi amigo enfermo en el hospital.
• I must not (mustn’t) visit my sick friend in the hospital  . No debo visitar a mi amigo enfermo en el hospital.

Nota que mustn’t se pronuncia mussn’t)

• I can’t go to the game because I have to work today  . No puedo ir al juego porque tengo que trabajar hoy.
• He can go to the game because he doesn’t have to work today  Él puede ir al juego porque no tiene que trabajar hoy.

• They had to study very hard last year  . Ellos tuvieron que estudiar muy duro el año pasado.
• They didn’t have to study very hard last year  . Ellos no tuvieron que estudiar mucho el año pasado.

Para hacer una pregunta con un modal verb de necesidad, por lo general usamos los verbos have to o had to.

• Do you have to work today?   ¿Tienes que trabajar hoy? Yes I do. No, I don’t.
• Did you have to work yesterday?   ¿Tuviste que trabajar ayer? Yes, I did. No, I didn’t.

6. Verbos modales para peticiones amables

Hay 4 modal verbs que usamos para hacer peticiones amables: would you, could you, can you y I’d like (I would like). Would you, could you, y can you significan lo mismo. La fórmula es: modal verb + forma base del verbo.

• Would you help me fix my car?  ¿Me ayudarías a reparar mi auto?  Sure, I’d be happy to.
• Could you help me fix my car?   ¿Me podrías ayudar a reparar mi auto?   Sorry I can’t. I have to work.
• Can you help me fix my car?  ¿Puedes ayudarme a reparar mi carro?   I can’t now, but maybe later.

Usamos I’d like de dos maneras: modal verb + forma infinitiva del verbo.

I’d like to help you with your problem   . Me gustaría ayudarte con tu problema.

También podemos usar modal verb + sustantivo

I’d like some water, please   . Me gustaría un poco de agua, por favor.

Ahora conoces 6 tipos de modal verbs más comunes en inglés: los modal verbs de habilidad, de permiso, de probabilidad, de consejo, de necesidad y de peticiones amables. Ya sabes que se usan un poco diferente a la mayoría de los verbos en inglés y que la fórmula para usarlos es casi siempre la misma: sujeto + modal verb + forma base del verbo para decir algo. Ahora, para hacer una pregunta, la mayoría de las veces la fórmula es: modal verb + sujeto + forma base del verbo. ¡Ya estás listo/a para descargar la hoja de práctica! 🙂

Modismos del día / Idioms of the day

1. To give someone the green light : Darle a alguien la luz verde. Significa darle permiso a alguien de hacer algo.
   • Ejemplo: I wasn’t sure if my boss would let me work from home, but he gave me the green light. (No estaba seguro/a de si mi jefe me dejaría ir a casa, pero me dio la luz verde).
2. Red tape :  Literalmente: Cinta roja. Se refiere a todos los procedimientos burocráticos que generalmente causan retrasos. En español usaríamos la palabra “papeleo”.
   • These is so much red tape to getting a green card to work in the USA! (Hay demasiado papeleo para obtener la green card para trabajar en USA!)

Estudia los modal verbs en inglés con estos flashcards: