Preterite tense Spanish verbs

The preterite tense in Spanish is used to discuss actions in the past that are viewed as completed, over or accomplished.

Regular verbs – To conjugate past tense regular verbs, drop the infinitive ending (-ar, -er, -ir) and add the following endings.

-ar		-er		-ir
comprar – (to buy)		vender – (to sell)		vivir – (to live)
compr é	compr amos	vend í	vend imos	viv í	viv imos
compr aste	compr asteis	vend iste	vend isteis	viv iste	viv isteis
compr ó	compr aron	vend ió	vend ieron	viv ió	viv ieron

Stem changing verbs – Present tense stem changers do not undergo the same changes in the preterite.  Only -ir verbs have stem changes in the Ud., Uds., él, ella, ellos and ellas form.

e > i		o > u
pedir – (to ask for)		dormir – (to sleep)
pedí	pedimos	dormí	dormimos
pediste	pedisteis	dormiste	dormisteis
pidió	pidieron	durmió	durmieron

– e > i – conseguir (to get), divertirse (to have fun), mentir (to lie), pedir (to ask for), preferir (to prefer), repetir (to repeat), seguir (to follow / continue), servir (to serve)

– o > u – dormir (to sleep), morir (to die)

Irregular third-person form verbs – Verbs that have a vowel before the  -er and -ir infinitive endings change from -ió and -ieron to -yó and –yeron.  The other endings stay the same.

-er		-ir
creer (to believe)		oír (to hear)
creí	creímos	oí	oímos
creíste	creísteis	oíste	oísteis
creyó	creyeron	oyó	oyeron

– caer (to fall), creer (to believe), leer (to read), oír (to hear), huir (to flee), incluir (to include), construir (to construct), atribuir (to attribute)

Irregular stems – the following verbs’ stems change in the preterite tense.  Note that the endings also differ from the regular preterite endings.

andar	anduv-	anduve, anduviste, anduvo, anduvimos, anduvisteis, anduvieron
caber	cup-	cupe, cupiste, cupo, cupimos, cupisteis, cupieron
estar	estuv-	estuve, estuviste, estuvo, estuvimos, estuvisteis, estuvieron
decir	dij-	dije, dijiste, dijo, dijimos, dijisteis, dijeron
hacer	hic-	hice, hiciste, hizo, hicimos, hicisteis, hicieron
poder	pud-	pude, pudiste, pudo, pudimos, pudisteis, pudieron
poner	pus-	puse, pusiste, puso, pusimos, pusisteis, pusieron
saber	sup-	supe, supiste, supo, supimos, supisteis, supieron
tener	tuv-	tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron
traer	traj-	traje, trajiste, trajo, trajimos, trajisteis, trajeron
querer	quis-	quise, quisiste, quiso, quisimos, quisisteis, quisieron
venir	vin-	vine, viniste, vino, vinimos, vinisteis, vinieron

Irregular verbs – the following verbs are irregular in the preterite and do not follow any other pattern.  Note that ser and ir are the same in the preterite.

ser		ir		dar		ver
fui	fuimos	fui	fuimos	di	dimos	vi	vimos
fuiste	fuisteis	fuiste	fuisteis	diste	disteis	viste	visteis
fue	fueron	fue	fueron	dio	dieron	vio	vieron

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